Sappi Limited zbuduje fabrykę nanocelulozy

Sappi Limited, producent rozpuszczalnej pulpy drzewnej i opakowań ogłasza, że zamierza zbudować nową fabrykę produkującą tanią nanocelulozę w Brightlands Chemelot Campus w Sittard­Geleen w Holandii. Fabryka ma zostać oddana do użytku w przeciągu 9 miesięcy.

Komentując tę decyzję, Andrea Rossi wyjaśnił, iż fabryka pomoże Sappi przenieść się na sąsiednie pola biznesowe, także bazujące na odnawialnych surowcach. Strategia firmy polega na poszukiwaniu możliwości rozwoju poprzez produkcję innowacyjnych i wydajnych materiałów pochodzących ze zasobów odnawialnych. Surowiec dla tej fabryki dostarczany będzie z innych fabryk Sappi.

Następnie Andrea Rossi powiedział: - Nasza nowa fabryka zajmować się będzie produkcją suchej, rozpuszczalnej nanocelulozy przy użyciu firmowej technologii stworzonej przez Sappi i Edinburgh Napier University. Ulokowanie fabryki w Brightlands Chemelot Campus zapewnia łatwy dostęp do wielu partnerów, z którymi Sappi może przystąpić do współpracy w celu użycia nanocelulozy w wielu rodzajach produktów by zoptymalizować ich wydajność.

Nanoceluloza produkowana przez Sappi będzie miała unikalną morfologię, specjalnie zmodyfikowaną dla hydrofobicznych jak i hydrofilowych zastosowań. Produkty wyprodukowane przy jej pomocy będą lżejsze i wytrzymalsze. Technologie tą będzie można wykorzystać przy produkcji wyrobów z tworzyw sztucznych, żywności, środków medycznych jak również do produkcji wszelkiej maści produktów z papieru.

Reprezentujący Brightlands Chemelot Campus, prezes Bert Kip powiedział: - Jesteśmy dumni z faktu, iż firma o takim znaczeniu jak Sappi zdecydowała się zbudować swoją fabryką na naszym kampusie. Ta inicjatywa idealnie wpasowuje się w naszą myśl wykorzystywania materiałów pochodzenia naturalnego.

W grudniu 2014, Sappi oraz Edinburgh Napier University ogłosiły wyniki wspólnego 3­-letniego projektu, którego celem było znalezienie taniego sposobu na oszczędzanie energii, który pozwoliłby Sappi na produkcję nanocelulozy dla celów komercyjnych. Ważnym wymogiem było znaczne zmniejszenie zużycia wody, które jest czymś normalnym przy produkcji nanocelulozy przy pomocy znanych metod. Profesor Rob English, który kierował badaniami wraz z dr Rhodri Williams, powiedział: - Najważniejsze w całym procesie jest użycie specjalnej chemii, dzięki której możemy w łatwy sposób rozbić włókna drewniane na nanocelulozę. Metoda ta nie wymaga użycia drogich środków chemicznych, a co ważniejsze, chemikalia wytworzone przy produkcji mogą zostać w łatwy sposób przetworzone i użyte ponownie bez generowania olbrzymich strat wody.

Math Jennekens, dyrektor Sappi Europe, koordynator projektu powiedział: - Jesteśmy podekscytowani faktem, iż będziemy mogli wprowadzić w życie nasze ekologiczne i wydajne rozwiązania. Naszym celem będzie produkcja 8 ton produktu rocznie. Będziemy produkować suchy proszek, który w łatwy sposób będzie mógł zostać rozpuszczony w wodzie. Nanoceluloza jest niezmodyfikowana, co sprawia, że łatwiej będzie połączyć ją z innymi materiałami. Zamierzamy wypróbować naszą nanocelulozę w jak najszerszym spektrum możliwości.

Jennekens podziękował także rządowi Limburgii w Holandii za ich wsparcie oraz wkład finansowy w budowę nowej fabryki.