Sun Chemical, Aldi, Arla, Polytag i Saica Flex testują znakowanie UV na etykietach. Technologia śledzi proces recyklingu butelek po mleku w czasie rzeczywistym.

• Innowacyjny projekt pilotażowy w Wielkiej Brytanii łączy pięć podmiotów: Sun Chemical, Aldi, Arla, Polytag oraz Saica Flex w celu poprawy cyrkularności opakowań.
• Specjalna farba fluorescencyjna UV firmy Sun Chemical nanoszona na etykiety wrap-around umożliwia bezkontaktowe śledzenie opakowań w sortowniach odpadów.
• System dostarcza właścicielom marek zweryfikowane dane w czasie rzeczywistym, ułatwiając realizację celów zrównoważonego rozwoju i wymogów rozszerzonej odpowiedzialności producenta (EPR).

Przełomowa współpraca w całym łańcuchu wartości opakowań

Wielka Brytania stała się miejscem pierwszego komercyjnego zastosowania technologii farb Sun Chemical w połączeniu z systemem identyfikacji odpadów Polytag. Projekt pilotażowy reprezentuje zintegrowane podejście do gospodarki obiegu zamkniętego, angażując kluczowe ogniwa łańcucha dostaw: od dostawcy chemii poligraficznej (Sun Chemical), przez drukarnię etykiet (Saica Flex) i producenta żywności (Arla), po sieć handlową (Aldi) oraz dostawcę rozwiązań technologicznych (Polytag).

Inicjatywa stanowi kontynuację i rozwinięcie partnerstwa zapoczątkowanego w 2023 roku. O ile we wcześniejszej fazie testów znaczniki UV aplikowano na etykiety samoprzylepne, o tyle w obecnym etapie zdecydowano się na etykiety typu wrap-around, stosowane na pojemnikach z mlekiem marki Arla sprzedawanych w sieci Aldi. Etykiety te oferują większą powierzchnię znakowania oraz podwyższoną trwałość techniczną. Produkty trafiają na półki ze sklepów z zakładu produkcyjnego Arla w Oakthorpe.

Rola technologii farbowej Sun Chemical w detekcji UV

Sercem wdrażanego systemu jest zaawansowana farba fluorescencyjna opracowana przez inżynierów Sun Chemical. Rynkowe znaczenie tego rozwiązania wynika z faktu, że pozostaje ono całkowicie niewidoczne w standardowym świetle i jest w pełni bezpieczne w zastosowaniach mających kontakt z żywnością. Co kluczowe dla zakładów przetwórczych, aplikacja farby nie wymaga modyfikacji istniejącego parku maszynowego ani ograniczania prędkości linii drukarskich Saica Flex, co gwarantuje wysoką efektywność kosztową procesu.

Innowacyjne podłoże drukarskie przeszło rygorystyczne testy branżowe, uzyskując pozytywne wyniki w procedurach RecyClass Washing Quick Test oraz EPBP Quick Test QT 507. Potwierdzają one, że stosowanie farby nie pogarsza jakości odzyskiwanego regranulatu tworzyw sztucznych.

— Ten kolejny etap współpracy pokazuje możliwości opracowanej przez Sun Chemical fluorescencyjnej technologii farbowej przeznaczonej do etykiet typu wrap-around. Farba została zatwierdzona do stosowania na etykietach zaprojektowanych pod kątem ich optymalnego wykrywania przez moduły detekcyjne Polytag. Pomaga ona pozyskiwać wiarygodne dane dotyczące recyklingu i nie wpływa na jakość odzyskiwanych polimerów — podkreśla Stefaan D’hoore, Director of Business Development, Specialty Ink & Coatings w firmie Sun Chemical.

Jak działa system Polytag i cyfrowa analityka odpadów?

Samo funkcjonowanie technologii w cyklu życia opakowania opiera się na precyzyjnym odczycie optycznym. Gdy pusta butelka po mleku trafia do instalacji odzysku i sortowni odpadów, przechodzi pod modułami detekcyjnymi Plastic Detection Units firmy Polytag, zamontowanymi nad przenośnikami taśmowymi. Urządzenia te rozpoznają znacznik fluorescencyjny i rejestrują unikalny kod w czasie rzeczywistym.

Zgromadzone dane przesyłane są bezpośrednio do panelu analitycznego Polytag, dając menedżerom Aldi i Arla pełny wgląd w rzeczywisty wskaźnik recyklingu ich produktów. Rozwiązanie to wykracza poza szacunkowe modele deklaratywne, dostarczając twardych dowodów cyrkularności.

Skuteczność identyfikacji technologicznej Polytag została wcześniej potwierdzona m.in. we Francji podczas projektu z organizacją Citeo, gdzie w jednym z najbardziej obciążonych zakładów MRF w Europie osiągnięto 100-procentowy poziom wykrywalności. Dodatkowo firma opublikowała białą księgę dedykowaną efektywnym systemom EPR („Skuteczny system EPR: wspieranie rzeczywistego recyklingu dzięki danym i innowacjom”), opracowaną przy wsparciu organizacji Ecosurety, Valpak oraz sieci Waitrose, M&S i Ocado Retail.

Dane jako fundament decyzji strategicznych w FMCG

Wdrożenie unikalnego znakowania UV wpisuje się w szersze strategie zrównoważonego rozwoju oraz przygotowania do nowych wymogów prawnych w zakresie Rozszerzonej Odpowiedzialności Producenta (EPR).

— Integrując zaawansowaną technologię identyfikacji z naszymi opakowaniami, możemy uzyskiwać bardziej szczegółowe informacje dotyczące cyklu życia wykorzystywanych materiałów — wyjaśnia Luke Emery, Plastics & Packaging Director w Aldi UK.

Z punktu widzenia producenta żywności, wiarygodne dane z sortowni pozwalają projektować lepsze rozwiązania konstrukcyjne na przyszłość.

— Dzięki współpracy z Polytag mamy nadzieję uzyskać wartościową wiedzę o tym, jaką drogę butelki po mleku przechodzą trafiając do recyklingu. Pomoże nam ona podejmować bardziej świadome decyzje dotyczące przyszłego rozwoju opakowań — dodaje Helena Delgado Nordmann, Head of Sustainability w Arla Foods UK.

Również Alice Rackley, CEO firmy Polytag, podkreśla skalowalność i łatwość wdrożenia proponowanego standardu, wskazując, że integracja technologii farbowej z cyfrowym systemem śledzenia jest ekonomicznie uzasadnioną drogą do pełnej przejrzystości łańcucha dostaw.

Podsumowanie: Farba drukarska nowej generacji

Projekt realizowany przez Sun Chemical, Polytag, Saica Flex, Arla i Aldi pokazuje ewolucję roli, jaką odgrywa farba drukarska w nowoczesnym przemyśle opakowaniowym. Przestaje ona być wyłącznie nośnikiem informacji wizualnej i grafiki marketingowej, a staje się kluczowym elementem cyfrowej infrastruktury recyklingu. Udane wdrożenie komercyjne technologii fluorescencyjnej wyznacza nowy standard śledzenia surowców, dostarczając rzetelnych danych niezbędnych do budowy prawdziwej gospodarki obiegu zamkniętego.