Gazety, czasopisma, książki istnieją od lat i są uznawane za źródło wiedzy, a także środek komunikacji, przekazujący informacje za pomocą tekstów oraz obrazów. Mimo że w ciągu kilkudziesięciu lat pojawiły się inne media, to papier nie stracił na znaczeniu. Co więcej, jego konsumpcja wciąż rośnie. Coraz liczniejsza grupa ludzi powraca do czytania książek w ramach odpoczynku od ekranu laptopa bądź telefonu. Wprawdzie papier jako nośnik informacji jest najbardziej popularnym zastosowaniem, to wykorzystywany jest jeszcze do wielu innych celów. Przemysł celulozowo - papierniczy polega na uwalnianiu włókien utrwalonych w macierzy drzewnej lub roślinnej. Pulpa może być przetwarzana na wiele różnych produktów o różnym przeznaczeniu, a tym samym o różnych wymaganiach produktowych. Więcej na ten temat w niniejszym artykule.
Białość papieru obok jasności i przezroczystości to jeden z głównych parametrów, które są w nim mierzone. Niektóre produkty papierowe wymagają idealnie białej barwy. Jednym z powodów jest jakość druku. Biały papier daje lepszy kontrast między papierem a drukiem. Czystość papieru to kolejny powód wybielania. W przeciwnym razie zanieczyszczenia w masie włóknistej mogą pojawiać się na papierze w postaci kropek, pogarszając jakość druku. Trzecim powodem wybielania jest odporność papieru na starzenie. Substancje zawarte w miazdze mogą z czasem żółknąć i kruszyć papier, głównie substancje związane z ligniną. Środki wybielające usuwają te struktury, które są podatne na przebarwienia papieru. Wybielanie odbywa się zwykle w kilku etapach, przy wykorzystaniu różnych środków chemicznych na każdym etapie procesu. Chemikalia, które mogą zostać użyte do bielenia papieru to między innymi podchloryn sodu (sprawdź ofertę producenta), ług sodowy, a także kwas chlorooctowy (MCAA). Na stopień bielenia masy celulozowej oprócz oczekiwanych właściwości gotowego wyrobu ma również wpływ rodzaj użytych włókien. W przypadku mas składających się z materiałów o dużym zagęszczeniu proces bielenia jest ciężki. Wpływa to na wykorzystanie większej ilości związków chemicznych w celu uzyskania pożądanego efektu. Proces ten wiąże się również z odprowadzaniem ścieków z instalacji bielących. W tym wypadku niezbędne jest zastosowanie substancji chemicznych, które zmniejszą pienienie i korozyjność ścieków oraz wód technologicznych. Grupa PCC posiada w swojej ofercie produktowej ROKAmery, które dzięki zdolności zmniejszania napięcia powierzchniowego wpływają na redukcję piany.
Kolejny parametrem papieru jest jego barwa. Wpływa ona głównie na aspekty wizualne. Najczęściej są to papiery barwione w masie. Papiery ozdobne dostępne są w całej palecie kolorów, a proces barwienia przeprowadzany jest na etapie produkcji. Do pulpy wprowadzany jest barwnik, a następnie formowana jest we wstęgi papieru. W efekcie otrzymywany jest papier kolorowy, który wykorzystywany jest do różnego rodzaju elementów dekoracyjnych (np. zaproszeń, kart okolicznościowych), w reklamie (np. ulotki, okładki katalogów) oraz pomaga wzmocnić siłę przekazywanych informacji. Posiada wiele zalet, do których można zaliczyć idealnie gładką powierzchnię, wysoką ostrość, krótki czas schnięcia, podniesienie wartości wizualnej, a także zapewnia intensywne i równomierne kolory, bez ryzyka ich wytarcia.
Czasopisma i książki wymagają papieru odpowiedniego do drukowania tekstu i zdjęć, który jest wystarczająco mocny. Jest to konieczne ze względu na specyfikę użytkowania tego typu przedmiotów. Są one wielokrotnie przeglądane i składane. W wielu przypadkach są również przekazywane z pokolenia na pokolenie. Natomiast w produkcji pampersów i bibuł nie jest wymagana duża wytrzymałość, a zdolność miazgi do wchłaniania płynów. Wytrzymałość jest jednak główną cechą produktów papierniczych, których celem jest przechowywanie i ochrona suchych lub płynnych towarów. Papier ma także wiele zalet w porównaniu z innymi materiałami konkurującymi z nim do celów opakowaniowych. Uzyskuje się go z surowca odnawialnego, a opakowania papierowe są łatwe do recyklingu.
Papier w zależności od jego przeznaczenia może posiadać wiele, różnorodnych właściwości. W jednym przypadku białość papieru nie będzie istotnym parametrem, natomiast w innym już tak. Z kolei materiały o dużej sztywności i twardości surowca zazwyczaj wykorzystywane są jako kartonowe opakowania, ale nie będą odpowiednie do produkcji innego typu asortymentu. Właściwości papieru są określane przez surowce i dodatki chemiczne, stosowane podczas jego produkcji.
Do dodatków chemicznych wykorzystywanych podczas otrzymywania papieru należą środki wybielające, o których mowa była wyżej. Do tego typu preparatów należy ług sodowy. Grupa PCC oprócz tradycyjnego roztworu wodorotlenku sodu posiada w swojej ofercie ług sodowy GREENLINE®. Do jego produkcji wykorzystuje się elektrolizę membranową, która jest przyjazna dla środowiska i uznawana za najnowocześniejszą technologię na świecie. Jej zaletą jest przede wszystkim mniejsze zużycie energii podczas produkcji wodorotlenku sodu. Ponadto w przypadku ługu sodowego GREENLINE® energia wykorzystywana do produkcji znajduje pokrycie w gwarancjach pochodzenia zielonej energii, co przyczynia się do ograniczenia emisji dwutlenku węgla do atmosfery.