Z Carnaby Street ku światowej sławie

Wszystko zaczęło się od małego studia projektowego w bocznej uliczce nieopodal Carnaby Street. Lucio i Meera Santoro założyli firmę SANTORO, wprowadzając powiew świeżości do świata wzornictwa. Ich prace można obecnie znaleźć na całym świecie. Dotychczas otrzymali około 50 międzynarodowych nagród za stworzone projekty, kartki z życzeniami i trójwymiarowe książki.

Pierwszym dużym sukcesem firmy była kolekcja kartek z życzeniami o nazwie Swing Cards. Po wyjęciu z koperty rozkładają się one, tworząc trójwymiarowy obraz. Z biegiem lat stopniowo powiększano kolekcję. Obecnie w jej skład wchodzi ponad 90 wzorów kartek sprzedawanych na całym świecie, które dotarły już do ponad 15 milionów osób.

- Gdybym wiedział, ile pracy wymaga stworzenie każdej z nich, nigdy bym się tego nie podjął - stwierdził Lucio Santoro w saloniku znajdującym się w siedzibie firmy w Rotunda Point, w dzielnicy Wimbledon. - To chyba najbardziej skomplikowana rzecz, jaką można wykonać z papieru.

- Jednocześnie tak wymagający proces produkcji uchronił nas przed plagiatorami i osobami kopiującymi nasze pomysły. Istnieje wiele innych artykułów, które można znacznie łatwiej skopiować.

To właśnie podczas początkowych prac nad kolekcją Swing Cards w pierwszej połowie lat 90. firma spotkała się z tekturą Invercote produkowaną przez Iggesund Paperboard. Od tamtej pory wykorzystuje ją we wszystkich zaawansowanych technologicznie projektach.

- Tektura Invercote niezmiennie odznacza się bardzo wysokim poziomem jakości - mówi Lucio Santoro. - Dla naszych celów najważniejsze były jednak jej inne, nietypowe właściwości. Materiał ten jest bowiem bardzo odporny na rozdarcia i pozwala zawrzeć więcej szczegółów, jednocześnie zachowując trwałość.

- Kolejnym istotnym aspektem jest stabilność wymiarowa. Niewiele osób zdaje sobie sprawę z tego, że podczas pracy nad trójwymiarowym projektem wymagana jest nie tylko niezwykła precyzja przy nanoszeniu kolejnych warstw farb drukarskich, lecz także dbałość o nadruk umieszczony na odwrocie. Właśnie dlatego stabilność wymiarowa znaczy dla nas tak wiele.

Z biegiem lat firma SANTORO zgromadziła obszerne portfolio projektów, które udostępnia na zasadzie licencji. Działalność ta odpowiada za prawie połowę przychodów. Obecnie wzory projektowane przez Santoro są umieszczane niemal na wszystkim: od torebek i upominków po drobne artykuły gospodarstwa domowego, zeszyty, wyroby ceramiczne, odzież, obuwie itd. Lucio i Meera stworzyli także trzy trójwymiarowe książki: „Podróż na księżyc" (ang. „Journey to the Moon"), „Nieokiełznane oceany" (ang. „Wild Oceans") oraz „Drapieżniki" (ang. „Predators").

Ważną częścią działalności SANTORO pozostaje także projektowanie wyszukanych kartek z życzeniami. W ubiegłym roku firma zaprezentowała kolekcję Pirouettes, która ma spore szanse na to, aby dorównać popularnością serii Swing Cards.

- Wierzymy w powodzenie Pirouettes. Zresztą nie może być inaczej, skoro poświęciliśmy dwa lata na stworzenie tej kolekcji - dodaje Lucio Santoro. - Dotychczasowe wyniki sprzedaży były zadowalające, ale dopiero za kilka lat będziemy mogli sprawdzić, czy powtórzy sukces serii Swing Cards, która jest dostępna na rynku od 20 lat.

W studiu projektowym SANTORO w Londynie pracuje około 30 osób. Dodatkowo w pozostałych częściach świata firma zatrudnia 60 osób.